Novak Djokovic consigue una agónica victoria, que terminó en la madrugada

Todavía resta una semana de acción en París pero, definitivamente, Roland Garros 2024 no es una edición convencional. La lluvia, de principio a fin durante la semana, perturbó y alteró la programación una y otra vez. La humedad y las bajas temperaturas (inusuales en esta época del año), además, hicieron que el juego se volviera más pesado de lo habitual sobre el polvo de ladrillo. Los cambios en la agenda de los partidos y el apuro de los organizadores por terminar los desafíos llevaron, por ejemplo, a que algunos encuentros finalizaran en horarios inéditos. Les ocurrió a Novak Djokovic y Lorenzo Musetti , por ejemplo, que terminaron a las 3.05 de la madrugada de este domingo.

Nole, número 1 del ranking mundial, sostuvo la ilusión de defender el título en el Bois de Boulogne al vencer, por la tercera ronda, al talentoso italiano de revés de una mano, remontando el desafío por 7-5, 6-7 (6-8), 2-6, 6-3 y 6-0, en cuatro horas y 29 minutos. El próximo rival del serbio, este lunes por los octavos de final, será el argentino Francisco Cerúndolo. Antes de esta semana, Roger Federer era el jugador con más victorias en la historia de los Grand Slams, con 369, sin embargo, la marca del suizo fue igualada ahora por el balcánico, gracias a uno de los triunfos más emotivos de su carrera.

“Alguno tenía que perder esta noche, o esta mañana”, sonrió Djokovic, con complicidad, tras el partido en el que obtuvo 150 puntos, 16 más que Musetti (134). Y amplió, sin perder la simpatía pese a la hora: “¿Quién puede dormir ahora? Es imposible. Si tienen alguna fiesta, yo voy” . Jelena Ristic, la esposa de Djokovic, que vivió efusivamente el partido desde las tribunas, sonrió ante la ocurrencia de Novak. No todos se tomaron la hora de finalización del partido de manera amable. El noruego Casper Ruud, por ejemplo, criticó al torneo y al tenis en general. “¿Se puede considerar el tenis uno de los deportes más duros del mundo? ¿Qué otros deportes te hacen competir más de cuatro horas a las 3 de la madrugada?”, escribió el dos veces finalista de Roland Garros en sus redes sociales.

Djokovic, de 37 años, se vio extremadamente cansado por momentos ante Musetti, un rival mucho más joven. Por ello, también, el valor del triunfo que lo coloca en los octavos de final del torneo que ya ganó en 2016, 2021 y 2023. El serbio y el italiano debían empezar a jugar las 20.15 del sábado, pero lo hicieron casi a las 23. Así era lógico que terminaran tan tarde. El match se situó entre los diez encuentros que más tarde terminaron (el ranking lo lidera el partido de Acapulco 2022 entre Alexander Zverev y Jenson Brooksby, que concluyó a las 4.54 de la madrugada).