Telenovelas en tiempos de virus: la pasión debe continuar

Llevan cubrebocas y mantienen la distancia, pero cuando las cámaras y los reflectores se encienden prevalece el amor, y por momentos todo vuelve a ser como antes de la pandemia: contacto físico, besos apasionados, rostros descubiertos.

La televisión hispanoamericana es inimaginable sin un buen melodrama, y en la región se están haciendo los primeros esfuerzos por producir telenovelas bajo nuevas medidas de salubridad. Es un reto técnico, económico y sanitario, pero los productores saben lo que la gente quiere ver.

En México, una de las pioneras es “La mexicana y el güero”. La telenovela de Televisa, producida por Nicandro Díaz y protagonizada por Itatí Cantoral, Juan Soler y Luis Roberto Guzmán, tuvo que aplazar su rodaje en marzo debido al brote de coronavirus, pero retomó sus grabaciones a comienzos de junio siguiendo toda una serie de medidas — al menos en interiores, pues hasta la fecha no se les permite filmar en las calles.

Cuando los actores y equipo de producción llegan a las instalaciones de la empresa, lo primero que se hace es tomarles la temperatura. Todos deben llevar cubrebocas y caretas plásticas, y al entrar les miden la temperatura una segunda vez. Tapetes desinfectantes, lavabos portátiles y gel antibacterial forman parte de los nuevos protocolos.

La sana distancia es permanente. Tanto así que los directores ahora usan micrófono. El personal de maquillaje, también con cubrebocas y careta, desinfecta sus materiales constantemente y los personalizan por separado, para cada actor. A la hora de las comidas, las mesas están ordenadas en zigzag y se hacen por turnos, escalonadamente.

Pero la proximidad y las escenas románticas, aunque reducidas, permanecen y son especialmente resaltadas en el calendario de producción.

A diferencia de esfuerzos como los de la serie estadounidense “The Bold and the Beautiful” de CBS, donde maniquís o parejas de la vida real sustituyen a actores en las escenas más íntimas en un ajuste imperceptible para el espectador, en “La mexicana y el güero” éstas se realizan con el mismo elenco. No se ha incorporado, ni se planea incorporar, la pandemia a la trama.

“Son historias de amor normales como las conocemos, no guardamos la distancia”, dice Díaz. “Ya la realidad es bastante dura, los noticieros son bastante duros, todo lo que está pasando como para que todavía nosotros, que lo que queremos es distraer de eso, le estemos recordando a la gente del coronavirus”.

Una de las claves para comenzar el rodaje con mayor seguridad han sido las pruebas de COVID-19, a las que el elenco se somete antes de realizar escenas con contacto físico.

“Antes de arrancar yo pasé por dos protocolos de prueba de parte de la empresa y yo por mi lado hice una prueba particular... Cada 15 días están haciendo pruebas rápidas”, dice García, un actor puertorriqueño que interpreta a un hombre extremadamente celoso que ha logrado ascender en la sociedad, René.

Reconoce que como una de las telenovelas pioneras de la nueva realidad son “el conejillo de indias”, y dice que a nivel personal ha sido un periodo de disciplina extrema: sale de su casa a las 7:30 de la mañana y no regresa hasta las 9:00 de la noche; cena, estudia sus guiones y duerme para iniciar al día siguiente un nuevo protocolo de salubridad.

En su caso, incluso dejó de fumar a raíz de la pandemia, pues dice que todos están “tratando de la mejor manera posible que haya un ambiente de bienestar”. También se siente agradecido de poder devengar dinero bajo las circunstancias actuales. Por ahora tiene trabajo hasta 2021, pues se espera que las grabaciones continúen hasta el próximo año.

En Miami, la pandemia también ha tenido un efecto paralizador en la industria televisiva. Las cadenas Univision y Telemundo transmiten por ahora telenovelas que ya estaban grabadas.

Telemundo no ha anunciado cuando reiniciará la producción en sus estudios de Miami. El canal hispano reveló recientemente que este año iniciará la grabación de “La suerte de Loli” con la actriz mexicana Silvia Navarro, pero no detalló cuándo. Univision no graba telenovelas localmente; se surte con material de Televisa.

En el caso de productoras independientes como SOMOS Productions, que trabaja desde Miami con empresas como Amazon, Netflix y Nickelodeon, ésta recién terminó la grabación de una nueva versión del clásico juvenil “Súbete a mi moto”, pero otros dos proyectos que tenía previstos quedaron en suspenso: “Ginayei”, sobre una chica que estudia música en Puerto Rico, y “Maleducadas”, sobre cuatro adolescentes rebeldes que forman una banda musical en Argentina.

Por ahora, sus técnicos trabajan a conectados desde sus casas, editando y añadiendo sonido a “Súbete a mi moto”, y también han realizado algunos castings para proyectos futuros vía Zoom.

“La expectativa es que para todo lo que se va a producir hay que contar con un nuevo costo”, dice Luis Villanueva, presidente de SOMOS.

Estimó que el coronavirus incrementará al menos en un 7% el costo de las producciones, tomando en cuenta medidas de seguridad como médicos asesores, pruebas de COVID-19, uso de mascarillas y protocolos especiales para maquillaje y vestuario.

Si alguien del elenco o personal de producción contrajera el coronavirus, deberá ponerse en cuarentena, pero también podría ser necesario poner en cuarentena a otros y esto extendería los tiempos de las grabaciones, y con ello los costos.

“No hay forma de que la gente se ponga a dar un beso de distancia”, afirma Villanueva, de origen venezolano. “Van a ser igual, pero van a tener que tener una cantidad de controles médicos antes de ese contacto”.

En Brasil, a más de tres meses del freno de las filmaciones por la crisis sanitaria, la cadena Globo, la mayor productora de telenovelas del país, continúa aún sin una fecha definida para la retomar las grabaciones.

Globo, conocida por telenovelas de éxito internacional como “El clon” (2001) y “Avenida Brasil” (2012), implementará protocolos que abarcarán todas las etapas de producción en los sets de grabación, los cuales fueron presentados por los sindicatos de la industria audiovisual para reanudar gradualmente las actividades en ciudades que incluyen Sao Paulo y Río de Janeiro, donde se produce la mayor parte del contenido audiovisual del país.

Los protocolos brasileños incluyen evitar escenas con abrazos, besos y otro tipo de contacto físico durante las primeras dos fases de reanudación de las actividades. Si ese contacto fuera necesario, se favorecerá la contratación de actores que vivan juntos. Fuera del set, los actores y el resto del personal deberán mantener la distancia social mínima requerida por las autoridades locales y lavarse las manos a menudo con agua y jabón o alcohol. Los equipos serán rutinariamente higienizados.

También se prevé la evaluación diaria de la salud de quienes trabajan en los estudios, a través de chequeos de temperatura y oxígeno en la sangre, entre otros. Y todos deben llevar equipos de protección personal como máscaras y barbijos.

En España, en el polígono industrial de Boadilla del Monte a las afueras de Madrid, el acceso a una de las naves que albergan los platós de filmación es escalonado. Todos llevan mascarilla y guardan distancia mientras un empleado de seguridad les toma la temperatura uno a uno y les pide que se limpien manos y zapatos. Son guionistas, técnicos y actores de “Mercado Central”, una telenovela producida por Diagonal TV que desde el año pasado se transmite por la cadena pública Televisión Española.

En la pantalla, los espectadores podrán notar algunas pocas diferencias en los próximos capítulos: escenas sin besos, nada de abrazos, nada de niños. Pero dentro del plató, todo es muy distinto. Hay mascarillas protectoras y desinfección de equipos; las bandejas de bocadillos se han sustituido por bolsas individuales de almuerzos, y sólo los miembros del equipo de maquillaje, debidamente protegidos, pueden tocar a los actores.

Los actores se quitan las mascarillas apenas unos segundos antes de que se grite “acción”.

“Los actores son los que dan la cara, tienen que estar muy protegidos”, dice el director de la serie, Joan Noguera.

Para su protagonista, Jesús Olmedo, se trata de un esfuerzo por el bien común: “Desde la productora a compañeros actores y equipo técnico, sabemos que estamos jugando en equipo y que somos 150, 200 familias que dependemos de esto, que no está la cosa para hacer bromas ni hacer locuras”.