Muere Melanie, cantautora de 'Brand New Key' y otros éxitos de los 70, a los 76 años

Melanie, la cantautora que surgió en la escena folk de Nueva York, actuó en Woodstock y tuvo una serie de éxitos de la década de 1970, incluido el perdurable fenómeno cultural “Brand New Key”, falleció.

Su publicista Billy James dijo a The Associated Press que Melanie murió el martes. Tenía 76 años y vivía en el centro de Tennessee. La causa no fue revelada de inmediato.

"Nuestro mundo es mucho más oscuro, los colores de un Tennessee lúgubre y lluvioso palidecen con su ausencia hoy", dijeron sus hijos Leilah, Jeordie y Beau Jarred, en una publicación en su página de Facebook anunciando su muerte.

Con una voz que podía pasar de aguda y tímida a un tono profundo y conmovedor, Melanie escribió y cantó éxitos como "Look What They've Done to My Song Ma" y "Lay Down (Candles in the Rain)".

Era mejor conocida por "Brand New Key", una canción de su álbum de 1971 "Gather Me" que escribió sobre una niña que pasa en bicicleta y patina por la casa de un chico al que añora. Se convirtió en un éxito número uno en Estados Unidos y varios otros países.

Con ecos de las canciones populares de los años 20 y 30, combina una sencillez juvenil con una sofisticación adulta en su estribillo:

"Bueno, tengo un par de patines nuevos, tienes una llave nueva, creo que deberíamos reunirnos y probárnoslos para ver".

Ella diría en entrevistas posteriores que no necesariamente pretendía hacer insinuaciones sexuales en la canción, pero quienes la escucharon no necesariamente estaban equivocados.

“Probablemente tengo una forma peculiar de escribir y creo que me malinterpretaron”, dijo al periódico Tennessean en 2014. “Tenía esa cosa sonriente y querubín, y creo que eso jugó en mi contra. Las chicas con guitarras que eran relevantes estaban llenas de angustia y eran angulosas”.

La canción ha tenido varias reposiciones en las décadas posteriores. Tuvo un lugar clave en la película de Paul Thomas Anderson de 1997, “Boogie Nights”, y Jimmy Fallon lo sincronizó con los labios en “The Tonight Show” en 2016.

Nacida como Melanie Safka, hija de un cantante de jazz, en Queens, Nueva York, estudió en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas y actuó en las cafeterías de Greenwich Village y otros centros folclóricos de Nueva York.

Lanzó su álbum debut homónimo en 1969 y tuvo éxitos en Europa con "Bobo's Party" y "Beautiful People".

Ese verano, fue una de las tres únicas artistas solistas, junto con Joan Baez y Janis Joplin, que actuaron en la Feria de Música y Arte de Woodstock, que definió una generación, en el norte del estado de Nueva York.

Las velas que el público encendió durante su presentación en la noche inaugural del festival inspiraron su primer éxito en Estados Unidos, “Lay Down (Candles in the Rain)” de 1970, que alcanzó el puesto número 6 en el Billboard Hot 100. Ese mismo año llegó “Look What They've Done to My Song Ma”, que sería versionada por artistas desde Ray Charles hasta Miley Cyrus y adaptada a jingles comerciales durante décadas.

“People in the Front Row”, una canción bailable de “Garden in the City” de 1971, obtuvo un lugar destacado en la temporada más reciente de “Black Mirror”.

A mediados de la década de 1970, su popularidad disminuyó, pero mantuvo seguidores y siguió grabando y tocando en vivo hasta la década de 2010.

Melanie estuvo casada con su manager y productor Peter Schekeryk desde 1968 hasta su muerte en 2010. Tuvieron tres hijos juntos.