Huracán Ernesto toca tierra en las Bermudas

El huracán Ernesto tocó tierra en el pequeño territorio atlántico de Bermudas en la madrugada del sábado mientras los residentes se ponían a cubierto.

El meteoro, de categoría 1, se situó directamente sobre el adinerado territorio a las 06:00 horas del sábado, con vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros/hora (85 millas por hora). El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) advirtió de fuertes vientos, una peligrosa marejada ciclónica y de importantes inundaciones en la costa.

Ernesto podría arrojar entre 15 y 22 centímetros (de 6 a 9 pulgadas) de lluvia en el territorio, agregó. “Estas precipitaciones podrían causar inundaciones repentinas, posiblemente letales, especialmente en zonas bajas de la isla”, añadió el NHC,

Debido al gran tamaño del meteoro y a su lento avance, se espera que los vientos huracanados continúen hasta el sábado por la tarde y los de fuerza de tormenta tropical hasta bien entrado el domingo, dijo el gobierno de Bermudas. Ernesto avanzaba en dirección norte-noreste a 15 km/h (9 mph).

El NHC reportó marejadas y corrientes de resaca potencialmente mortales en la costa este de Estados Unidos y dijo que llegarían a Canadá a lo largo del día. Se espera que Ernesto pase cerca o al este de Terranova el lunes por la noche.

La empresa eléctrica de Bermudas, BELCO, reportó que hasta el sábado por la mañana, más de una cuarta parte de sus clientes no tenía electricidad y apuntó que estaba en “estado de crisis activo”.

“Nuestros equipos ya no están trabajando sobre el terreno porque ya no es seguro. Descansarán hasta que se considere, pueden comenzar las labores de recuperación de forma segura”, agregó la compañía.

Antes de la llegada del huracán, las autoridades del adinerado territorio británico habían suspendido el transporte público y cerraron el aeropuerto el viernes en la noche.

“El huracán Ernesto amenaza seriamente nuestra comunidad”, dijo el ministro de Seguridad Nacional, Michael Weeks. “No es una tormenta que deba tomarse a la ligera".

Bermudas es un archipiélago formado por 181 islas muy pequeñas cuya masa terrestre total es aproximadamente del tamaño de Manhattan.

No es habitual que el ojo de un huracán toque tierra allí, dijo AccuWeather. Desde 1850, solo 11 de las 130 tormentas tropicales han pasado a menos de 160 kms (100 millas) de Bermudas han tocado tierra.

La isla de Bermuda es un reconocido centro financiero extraterritorial con una construcción sólida y, dada su elevación, las marejadas ciclónicas no son tan problemáticas como en las islas bajas.

Ernesto ya había azotado el Caribe nororiental, donde dejó cientos de miles de personas sin electricidad ni agua en Puerto Rico tras pasar por el territorio estadounidense como tormenta tropical.

Más de 180,000 de los 1,5 millones de clientes de la isla seguían sin luz más de dos días después del paso del meteoro. Otros 170, 000 estaban sin agua cuando el Servicio Meteorológico Nacional emitió otro aviso de calor severo y advirtió sobre “condiciones peligrosamente cálidas y húmedas”.

Las autoridades dicen que esperan restablecer la electricidad al 90% de los clientes del territorio para el domingo, pero no han ofrecido una fecha para la recuperación total del servicio.

En las vecinas Islas Vírgenes estadounidenses, los operarios trabajaban también para restablecer el suministro y el 80% de los clientes ya tenía electricidad de nuevo.

Ernesto es la quinta tormenta con nombre del año y el tercer huracán de la temporada en el Atlántico.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica prevé una temporada de huracanes en el Atlántico superior al promedio este año debido a las temperaturas cálidas récord del océano. Pronosticó entre 17 y 25 tormentas con nombre, con entre cuatro y siete huracanes importantes.